挡拆后运球干拔强投三分、挡拆后强突攻筐、横撤步强投三分、挡拆策动进攻找空位队友……
面对称霸防守效率榜的卫冕冠军雷霆，从容打出以上表现的是黄蜂四号秀克尼佩尔。能够得到斯蒂芬·库里认可的新秀，果然不一般。
“我一直说我喜欢克莱·汤普森，想像他那样打球，”克尼佩尔曾坦言。他的技术模板中的确有汤普森，但显然，克尼佩尔与汤普森的风格并不一样。克尼佩尔跟汤普森一样无球投篮技能点满格，但又多了一手持球进攻和组织，少了巅峰汤普森那种锁死对手的防守。
“副攻手”是克尼佩尔当前的定位，但关于他能否成长为下一个戈登·海沃德、德文·布克，扮演一支球队建队核心的讨论越来越热烈。克尼佩尔的崛起，似乎隐隐预示着拉梅洛·鲍尔的黄蜂生涯进入倒计时。
不知你是否注意到，近些年对新星们的叙事正在悄然改变，早些年那种以苦难、励志为基调的故事渐渐少了。2025届新秀也有埃奇库姆这种穷苦家庭出身的励志典范，但前四顺位其他三人都是中产家庭出身亦或是球二代。包括2026届目前风头最劲的几位新星，同样要么是球二代要么是中产家庭出身。
此前有一份报告显示，在1977年到1999年间出生的NBA球员中，64%来自收入高于平均水平的家庭。1989年到1999年出生的球员中，这一比例更是达到69%。德雷蒙德·格林曾在自己的播客中说：“篮球曾是穷人的运动，如今却成了富家子弟的游戏。”格林年幼时生活在密歇根州萨吉诺市，出生于单亲家庭的他由母亲抚养长大，格林不得不去洗车行、餐馆打工补贴家用。
克尼佩尔就来自体育氛围浓厚的中产家庭，他的父母、亲戚颇有传奇色彩。弗拉格、哈珀，出身背景也都差不多。
父亲康一世曾在威斯康辛路德学院（三级联盟院校）打球，生涯轰下2064分创下校史纪录（后被打破，如今排第2位）。1988年康一世毕业后与他的三个兄弟在著名的格斯·马克三对三锦标赛所向披靡，人送外号“飞翔的克尼佩尔兄弟”。后来康一世在密尔沃基公立学校成为顾问。
母亲查莉曾就读于威斯康辛大学绿湾分校，至今仍以1964分的总得分保持校史纪录。之后查莉曾远赴希腊打了1年职业比赛，退役后经营一家日托所。其兄弟杰夫·诺德加德是1996黄金一代的53号秀，虽然他在NBA只打了13场，但在海外打了13年职业联赛。
克尼佩尔生活在这样的家庭里衣食无忧，人生选择多样。最初克尼佩尔对运动完全没兴趣，他幼儿园时就被送去参加篮球培训，但面对传过来的球却直接躲开，并告诉查莉“我就是对体育没啥兴趣”。查莉很开明，并不强迫儿子打球：“我们当时觉得他可能不会成为运动员，虽说有点意外，但这完全没问题。”
一个贫困家庭难以负担得起的任天堂Wii游戏机改变了克尼佩尔的人生轨迹，他通过玩《NBA 2K》系列、《NBA Jam》喜欢上了篮球，开始尽可能去了解NBA球员。当克尼佩尔扔下手柄走上球场，他发现自己爱上了篮球。克尼佩尔说道：“那台游戏机改变了一切，这就是我爱上篮球的方式。”
早些年，大量NBA球员是从街头、公园、社区篮球场打出名气得到关注。现在不同了，球探们会在各种篮球训练营、AAU赛场寻找天才，从私人训练师那里对新星进行背调，顶级AAU球队背后都有赞助商金主承担到处打高水平赛事的费用。
克尼佩尔有天赋，够努力，也离不开家庭提供的资源。克尼佩尔还很小的时候，康一世就带他参加威斯康辛路德高中教练瓦尔茨举办的训练营，瓦尔茨是康一世的高中队友。克尼佩尔六年级的时候，查莉在密尔沃基租了一个体育馆，让他能每天练习投篮，进行力量训练。克尼佩尔高一时得到机会参加马奎特大学训练营，再大一点后得到机会参加当地主要面向前大学球员的“封闭球馆”联赛。
原本克尼佩尔没有奢望打NCAA一级联赛，他以为自己只能去威斯康辛路德学院这样的三级联盟球队打球，但当克尼佩尔统治AAU联赛，高四赛季改打控卫场均轰下25.9分、8.6个篮板、5.3次助攻，他成了各大名校竞相招募的对象。
克尼佩尔选择了杜克，理由是“能在大舞台打球，训练中对抗最好的球员，变得更强，能为全国冠军而战”。在那里，他与弗拉格、马卢阿奇等天才成为队友，其中弗拉格还是他的室友。
2024-25赛季，弗拉格成为了聚光灯下的焦点，克尼佩尔的光芒被掩盖了不少。在强大的杜克，克尼佩尔更多扮演绿叶的角色，这导致很多人对他形成错误认知，误以为他只是射手。三分出手的确占了其总出手的近55%，但克尼佩尔不只会投篮。杜克主帅沙耶尔就说：“他可是明星，其多功能性对我们来说很关键，他能传球能终结，禁区内也有出色的脚步。”
整个赛季多数时候，杜克并不需要克尼佩尔扮演领袖，但当弗拉格在ACC锦标赛因脚踝扭伤退赛、缺席，克尼佩尔当仁不让接管进攻，那3场比赛他场均轰下21分、5.7个篮板、4.7次助攻荣膺MVP。沙耶尔为他设计了更多战术，他把握住了机会，证明自己绝非纯射手。
克尼佩尔与弗拉格一起带着无缘NCAA冠军的遗憾进入NBA，空间时代，克尼佩尔这种拥有顶级投射能力的新秀更容易找到适合自己的定位，适应速度也更快。当弗拉格还在纠结于打什么位置、频繁撞墙时，克尼佩尔已经确立了自己“全能型攻击手”的角色。
赛季至今，克尼佩尔运动战进球受助攻率76.7%，比新秀赛季的汤普森低，他有47%的出手是接球投篮，其中接球投三分达到6.3次，命中率41.4%。仅仅靠一手接球投篮，克尼佩尔就能在任何球队打上轮换，而接球投篮只是其武器库的一部分。
一位大学教练是这样描述克尼佩尔的：“他的持球能力比你想象中更好，运球突破比你想象中更好，他比你想象中更高、运动能力也更好。他不是那种一直持球发动的大核类型，但可以发起一部分进攻，扮演第二接应点，他跟受伤前的戈登·海沃德还有CJ·麦科勒姆属于同一类型。”
把克尼佩尔的比赛录像去对照这番描述，你会感慨“精准”——
场均3.4次持球强投，准星高达50%。
场均有10次突破全队第4位，汤普森巅峰时期该数据长期晃荡在5次上下，突破命中率57.6%远超拉梅洛·鲍尔、塞克斯顿和迈尔斯·布里奇斯。当他在三分线外接球，顺步突破上篮和急停中投信手拈来。
在挡拆进攻中有效命中率57.1%，略微落后于亚历山大、奥斯汀·里夫斯，只不过年轻球员失误多的毛病还困扰着他，拉低了其每回合得分数据。
作为球权中转站，场均持球时间只有2.3分钟却有3.5次助攻，决策快、不拖泥带水让人印象深刻。
克尼佩尔还在努力提升造犯规能力，一边强化身体对抗，一边研究亚历山大等球星的造犯规技巧。NBA鼓励进攻，对合球、护球手、对抗等方面的吹罚尺度相较大学更宽松，吃透规则，让规则对自己有利很重要，克尼佩尔新秀赛季就已经明白这个道理。
“进攻端他是多面手，”黄蜂主帅查尔斯·李说道，“持球进攻、攻篮下、正确的传球、打挡拆、应对补防等等，他都可以做到，还以极高准星命中三分，他很全面。”
防守端，克尼佩尔或许无法成为汤普森那种有实力入选最佳防守阵容的大闸，但他的防守绝对被低估了，1米98的身高和不错的对抗使得他能应付多种多位。数据显示，多诺万·米切尔面对克尼佩尔10投4中，诺曼·鲍威尔为11投4中，布伦森只有9投3中，英格拉姆为8投2中，速度型后卫马克西也没讨到便宜5投只有1中。
所以，围绕克尼佩尔建队的成本，绝对低于围绕浪投不断、失误如麻、防守极差的拉梅洛·鲍尔。
科尔给克尼佩尔的模板是克里斯·穆林，而数据分析专家哈珀斯特罗认为，克尼佩尔未来的轨迹可能会跟布克一致：大学被视作无球攻击手，但已具备一定持球能力，进入NBA后往全能攻击手方向发展，进攻区域覆盖半场且攻传结合。本赛季，太阳在布克身边配备了一个天赋相对一般但实力不错的控卫、多个3D球员、吃饼中锋，平民化的太阳比多巨头时代表现更好。这种建队思路，黄蜂完全可以参考。
本赛季赛程尚未过半，最佳新秀之争已趋白热化。The Athletic评价道“克尼佩尔正打出历史级的新秀赛季”，他以43.5%的准星投中了127个三分排名联盟第3位，极有希望打破基根·穆雷206记三分的新秀赛季历史纪录。在这场大学舍友内战中，克尼佩尔并不输弗拉格，他的稳定性令人惊叹。弗拉格近期撞墙连续3场准星不到四成，克尼佩尔尚未出现这种连续性低迷。
前不久库里在跟克尼佩尔交手后留下了这样的评价：“他是一名高水平的射手，组织能力被低估了，能打快节奏跑轰也能打慢节奏阵地战。”
或许再过几年，库里就该被问到另一个问题：
“你是否担心克尼佩尔未来冲击历史三分命中数纪录？”
