与普遍看法相反，交易申请并非一定要搞得沸沸扬扬。球员可以行事低调，球队可以迅速行动。以这种方式达成交易时，双方的分手往往较为平和，最终都能满意而归。想想保罗·乔治和雷霆队的例子，雷霆行动迅速且悄无声息，换来的是有望缔造王朝的机会，而乔治则得以加盟家乡的争冠球队。米卡尔·布里奇斯的情况似乎也是如此，他原本就希望加盟尼克斯队，而篮网队则收获了一批丰厚的选秀权，各方皆大欢喜。
你可能会认为联盟会从这些例子中吸取教训，但事实是，这样的情况实属个例。大多数交易申请都伴随着丑陋且冗长的纷争。起初，会有关于球员不满的模糊报道传出，球队在某些方面存在短板，球员则渴望更好的发展环境。明明问题已经十分明显，所有人却都在假装一切安好。媒体上会出现相互指责的声音，甚至更衣室内部也可能产生矛盾。球队或许还会做出孤注一掷的举动来安抚这位球星，就像一对夫妻为了挽救婚姻而选择生孩子一样。这种拉锯战持续的时间越长，球员的价值就会越低，最终达成的交易也难以达到球迷的预期，只会让所有人都心存不满。吉米·巴特勒和福克斯上赛季就经历了这样的事情，达米安·利拉德则是近期的另一个例子。这才是球星离队的常态。
超级巨星至关重要，且凤毛麟角，球队不愿放弃他们也在情理之中。但在NBA球队管理层中，没有比自我认知更重要的品质了，而这些球队往往会自欺欺人，认为已经破裂的局面仍有挽回的余地。你能想起有多少次球队真的能最终挽留住他们的球星？唯一显而易见的例子或许是2008年的科比·布莱恩特，但是想想当时有多少有利因素促成了和解。没错，如果你已经与球员携手赢得了三个总冠军，建立了深厚的信任基础，身处联盟中最受欢迎的市场，并且能够完成联盟历史上最成功的交易之一来增强他的帮手阵容，那么你或许有机会扭转局势。但显然，大多数情况并非如此。
如今的雄鹿队可能也面临着这样的困境。字母在密尔沃基已经获得了一个总冠军，他渴望第二个，但除了雄鹿队的球迷之外，没有人相信以雄鹿队目前的阵容有丝毫实现这一目标的可能。字母的整个职业生涯都在雄鹿队度过，但名记Chris Haynes指出，他有去更温暖地区的意愿。而且字母本人也多次对更大的市场赞不绝口。据报道，雄鹿队正在寻求即战力升级，试图说服字母留下，但目前联盟中并没有像保罗·加索尔那样的球员。任何实质性的提升都需要接手巨大的合同，或者送出雄鹿队仅剩的为数不多的选秀权。
在目前的情况下，这样做是不负责任的。雄鹿队目前的战绩是13胜19负，字母仍处于伤停状态，在近年来实力最弱的东部联盟中，他们甚至还处于附加赛的门槛之外。一切都结束了，这支球队已经无法挽救。各方早就应该开始为未来做规划了。
然而，雄鹿队仍然拒绝所有的交易询价，除非字母强迫他们采取行动，否则他们不会有任何举动。而字母似乎也不愿这样做。每隔几个月，就会有一批新的报道称他即将提出交易申请，但不久之后，字母总会设法平息传言。
这种局面对雄鹿队的危害显而易见。雄鹿队拖延交易的时间越长，对交易回报的掌控力就越弱。假设到了休赛期，字母决定不与雄鹿队续签合同，届时他将拥有足够的筹码，实际上可以拒绝大多数有意向的球队的交易邀约。以他的身价，没有球队会在不相信他会长期续约的情况下选择交易得到他。如果他说“我只愿意为某一支球队效力”或者“你有三个选择，选一个吧”，雄鹿队对此几乎无能为力。自休赛期以来，雄鹿队的球迷一直对他加盟尼克斯队的传言嗤之以鼻，他们认为纽约没有足够的筹码来完成交易。去年夏天，当字母还有两年球队控制权时，雄鹿队本可以在小市场球队中引发一场真正的竞价大战。但到了明年夏天，无论他们是否满意对方给出的筹码，都可能别无选择，只能接受尼克斯队或者其他字母所青睐的球队的报价。
这对字母来说会有利吗？坦率地说，会的。他的新球队为得到他所付出的代价越少，就越有能力围绕他组建阵容，冲击他的第二个总冠军。但这不仅仅是篮球层面的考量，还涉及个人因素。如果字母真的离开密尔沃基，他将告别这个他唯一熟悉的球队、美国城市和NBA球迷群体。他似乎对此十分在意，并且努力不想成为那个“坏人”。他最近的策略是通过将责任推给经纪人来与传言保持距离。
“如果我的经纪人正在和雄鹿队谈论这件事，那是他的个人行为，他可以就此进行任何他想进行的对话，”字母在最近的一次媒体采访中表示，“归根结底，我不是为经纪人工作，而是经纪人为我工作。他和雄鹿队之间、他和其他球员之间、他和其他球队以及联盟各地的总经理、高管之间都会有各种各样的对话。”
这种区分毫无意义。他自己也说了，他的经纪人是为他工作的。如果经纪人正在和雄鹿队谈论可能的交易，那一定是遵照他的客户的意愿行事。现在是2025年，球迷和媒体都足够了解这一点。
这种做法最终只会弊大于利。字母在密尔沃基的声誉已经奠定了他在这座城市的传奇地位，如果他去年夏天就悄悄提出交易并成功离队，或许就不会产生任何嫌隙。在利拉德跟腱撕裂后，这支球队就已经注定走向失败。如果当时交易字母，他们本可以得到丰厚的回报，没有人会责怪他。但球迷们可能会责怪他的是，在他迟迟不做出决定后，球队可能会陷入的糟糕境地。这足以抹去他赢得总冠军的功绩吗？当然不会，但这样一段富有成效的合作关系，不应该以这样不欢而散的方式结束。
而事情正朝着这个方向发展，因为双方都没有像雷霆队对待乔治或篮网队对待布里奇斯那样积极主动地处理这个问题。尽管那些合作关系远没有字母在雄鹿队的生涯那么深厚的情感联结，但它们确实为各方如何实现各自的目标提供了一个非常有益的蓝图。字母现在本可以在为总冠军而战，雄鹿队也不必背负利拉德那份巨额的死钱合同，或者可能具有破坏性的迈尔斯·特纳的合同。他们本可以积累大量资产，避免因现在做出短视的短期交易而需要支付的一切代价。他们甚至可以在今年摆烂，利用鹈鹕队的糟糕表现来确保一个高顺位选秀权，即便老鹰队的交换权意味着这个选秀权可能最终不属于他们自己。
相反，现在的情况就像一场典型的NBA“离婚”，过程缓慢而混乱。一旦双方的分歧被证明无法调和，他们本可以和平分手，但现在这种做法最终将让所有人付出比原本更多的代价。
