“我不想以被解雇的方式离开，我想好好结束。”——佩普·瓜迪奥拉
换掉大半支球队，还是换汤不换药？
塞梅尼奥之后是格伊，曼城连续两年制霸冬窗。过去这12个月，曼城破费5.198亿欧元签入14名球员，仅支付的溢价便接近2亿欧元，成为同时期花钱最多的俱乐部。利物浦在2025夏窗曾制造出单个引援窗口的引援纪录，但论持续投入的力度和全面重建的决心，瓜迪奥拉的球队才是首屈一指的。
2025冬窗，曼城的引援投入超过了德甲、西甲和法甲球队的总和，但马尔穆什、胡桑诺夫、尼科·冈萨雷斯和维托尔·雷斯等人的表现均低于预期，这直接改变了蓝月军团在这个冬窗的引援思路。
上赛季前期，曼城经历了长达两个月的断崖式坠落，瓜迪奥拉尝试的大量战术试验均收效甚微，“三冠王”时代的轮换阵容土崩瓦解，连续三个窗口进行“大补”是完全可以理解的。瓜迪奥拉先是挑选了多名升值潜力较大的年轻球员，然后又专注于英超内部挖角，支付溢价是无法回避的事情。
瓜迪奥拉打造的后卫群被伤病潮缠绕，格伊来得非常及时。
进入瓜迪奥拉时代之后，曼城迅速在英超建立起了优势，但到了欧冠舞台后却屡屡遭遇“下克上”。为了在顶级赛场上取得突破，瓜迪奥调整了引援标准，不再执著于对技术和意识的极致要求，而是愈发重视球员的身体素质（力量和速度）。罗德里、哈兰德和阿坎吉相继到位之后，瓜迪奥拉打造了一个由高大球员和多面手撑起的阵容，并在2022/23赛季实现了“三冠王”的伟业。
过去这些年，罗马和亚特兰大等队都曾依靠“巨人阵”创造佳绩，但他们都在经历了短暂高光后陷入沉寂，曼城也遇到了这样的情况。
曼城的操作看似雷霆万钧，实则非常保守，向外撬动转会市场之前，俱乐部管理层首先稳定了后方——哈兰德获得了长达十年的“终身之约”，为这一轮重建奠定了基调。瓜迪奥拉拿着当年“三冠王”的阵容按图索骥，马尔穆什、雷斯和胡桑诺夫被视作阿尔瓦雷斯、斯通斯和沃克的“平替”，尼科·冈萨雷斯堪称罗德里身后的保险栓，谢尔基和赖因德斯的任务是覆盖德布劳内和京多安的战术职责。
继续围绕高大球员建队，曼城需要寻找一些具备速度和技术的“填充物”，塞梅尼奥和格伊就很合适。
瓜迪奥拉不会轻易放弃已经被证明过的成功路径，那些属于“三冠王”的碎片已经被修复，接下来唯一的悬念就是“小阵容”模式是否会被保留。斯通斯、阿克、奥斯卡·鲍勃、阿坎吉和维托尔·雷斯等人，已经不在瓜迪奥拉的计划中了，他们如果在夏窗离队，曼城的轮换阵容就会变得非常骨感。
暴发户也是销冠，曼城早已蜕变
在疯狂“大撒币”的背后，曼城出售球员盈利能力同样不容低估。瓜迪奥拉挑选的球员鲜有水货，他们出售球员变现能力长期处于被低估的状态。瓜迪奥拉上任后（2016夏窗），曼城靠出售球员已经赚取了超过9亿欧元，同时期能排在英超第二位。
以2017夏窗送走伊希纳乔和诺利托为起点，瓜氏曼城开启了大买大卖的经营模式，逐渐摸索出了一套极具特色的良性经营模式。2018夏窗，曼城出售了冈恩、德纳伊尔和巴勃罗·马菲奥；2019冬窗，卜拉欣·迪亚斯被皇马买走，两名瓜迪奥拉钦点的巴西球员在随后的夏窗离队，达尼洛和道格拉斯·路易斯为曼城留下了5380万欧元。2020夏窗，曼城引进了鲁本·迪亚斯、阿克和费兰·托雷斯，这笔引援开支的很大一部分，被出售萨内和奥塔门迪（6400万欧元）的盈利冲抵了。
当然，这还不是曼城展现财务平衡术的最佳样本，他们在2022夏窗的操作令人叹为观止。这个窗口出现了瓜迪奥拉时代最大的水货（4900万欧元的卡尔文·菲利普斯），以及性价比最高的两位强援（哈兰德＆阿坎吉身价总和8000万欧元），更为神奇的是，热苏斯、津琴科、斯特林、板仓滉、波罗和穆里奇等人同时离队，他们留下的1.62亿欧元完全覆盖了此前的引援支出，曼城实际上是在盈利的情况下拿下的“三冠王”。
2023夏窗，曼城引进格瓦迪奥尔、马特乌斯·努内斯、多库和科瓦契奇的花费达到了2.41亿欧元，通过出售帕尔默、马赫雷斯、拉波尔特、特拉福德和扬赫尔·埃雷拉等人回收1.14亿欧元。2024夏窗，“曼城超市”的销售额再创新高，阿尔瓦雷斯、坎塞洛、哈伍德·贝利斯、塞尔希奥·戈麦斯、佩罗内、扬·科托和汤米·多伊尔为蓝月军团带来了超过1.4亿欧元的收入。
曼城的球员总能卖出高价，这一方面是因为瓜迪奥拉的育才能力很强，在蓝月军团渡过金的球员自带光环，实力也是不在话下，另一方面就是“世一教”在足坛人脉极广。费兰·托雷斯、萨内和阿尔瓦雷斯在曼城时期都不是绝对主力，津琴科和斯特林风评也是毁誉参半，这些球员都在离队时制造出了可观的溢价，瓜迪奥拉的老东家、昔日的助教和来自沙特的豪门都愿意为他接盘。
买自己想买的，让别人去说吧
在这个外资全面渗透英超的时代，俱乐部的权利架构已经完全是现代企业模式，转会引援、球员合同谈判、青训体系管理、俱乐部整体战略等场外事务都有职业经理人负责，主教练的生存空间受到持续挤压，成为了实际意义上的一线队训练和比赛指导。在这样的背景下，瓜迪奥拉成为了为数不多令人艳羡的传统英式Manager，好友索里亚诺和贝里吉斯坦甘愿做幕后英雄，新任总监维亚纳对他也是有求必应，“世一教”总能买到自己心仪的球员。
瓜迪奥拉在英超期间赢得了6座英超冠军，创造了一次“三冠王”伟业，彻底改变了蓝月军团在足坛的地位。为了达成这些目标，瓜迪奥拉花费25亿欧元，引进了超过70名球员。在这个亿元先生满天飞的时代，拥有中东财团背景的曼城却只为一名球员花费超过1亿欧元，那就是格拉利什（1.18亿欧元），其他超过7000万欧元
的球员也只有5人（格瓦迪奥尔、德布劳内、鲁本-迪亚斯、罗德里和塞梅尼奥），其他球员的身价基本都在2000万欧元到6000万欧元的区间内。
曼城很少有直接从同级别豪门中购买球星的经历，这是因为瓜迪奥拉的足球哲学对球员的技术、意识和执行力要求很高，改造可塑性较强的年轻球员，显然比说服成名球员为集体服务更容易。不过，当曼城进入到一定层次和境界之后，瓜迪奥拉也开始逐渐改变自己的引援思路，以适应球队身份和地位的变化。
重建与争冠两不误，“世一教”也需要改变
过去，瓜迪奥拉会将新援强行加塞到既定体系中，由此产生的排斥反应需要很长时间才能消弭，伯纳多-席尔瓦、格拉利什、沃克和萨内等人都是在第二个赛季时才兑现身价。经历了欧冠淘汰赛阶段的连续失利后，瓜迪奥拉愈发重视球星的价值，哈兰德和阿坎吉加盟后都享受到了战术资源倾斜，两名球员没有经历波折就在英超站稳脚跟，“三冠王”由此而来。
自上赛季冬窗以来，曼城一线队阵容经历了幅度极大的变动，“三冠王”班底的筛选工作尚未结束，新援扎堆涌入带来的风格兼容问题又愈演愈烈，瓜迪奥拉面临着纷繁复杂的局面，需要在保证成绩的基础上完成重建，冒险尝试新路径的风险太大，选择已经在英超证明过自己的球员显然会让事情变得简单。
近两个冬窗，曼城的引援思路出现了重大变化，这既是一种自我纠错，也是顺应时代潮流之举。
上赛季加盟之后，胡桑诺夫和尼科·冈萨雷斯曾被长期冷藏，维托尔·雷斯和埃切韦里根本没机会在英超证明自己，马尔穆什在高开低走的过程中逐渐失去了信心，这种情况几乎不太可能在塞梅尼奥和格伊身上出现。近年来，英超内部逐渐形成了稳定的产业链，以布莱顿、布伦特福德、水晶宫和伯恩茅斯为首的中游球队变身为造星工厂，切尔西和曼联已经从联盟内部挖角中受益匪浅，曼城如今也在追赶这波潮流。
