1月21日讯 U23亚洲杯半决赛，U23国足3-0完胜越南U23队，晋级决赛。《红星新闻》撰文认为，“金元足球”退潮让年轻人受益。
一支U系列球队在洲际大赛上不断刷新纪录、创造历史，在不被看好的情况下一路闯入决赛，这放在任何一个国家或地区身上，都会被视为他们青训体系的成功。但我们自己的球迷恐怕很难因为U23国足的成功而盛赞中国足球的青训体系，毕竟它确实还很薄弱。但不可否认的是，这些年来仍有很多足球人在始终坚持为中国足球培养后备人才。2015年，《中国足球改革总体方案》出台，立下在2025年建立五万所校园足球特色学校的目标，不少企业、机构也开始在中国足协支持下启动自己的青训计划。
目前这支U23国足球员中，不少人都是2015年校园足球兴起时的受益者。本届赛事大放异彩的中国队门将李昊，足球生涯则始于2016年通过选拔入选了万达“中国足球希望之星”计划，前往马德里竞技俱乐部的青训体系接受训练。2023年2月，李昊正式与马竞签约，虽然2025年他回国加盟青岛西海岸，但在诞生过苏比萨雷塔、卡西利亚斯、德赫亚、拉亚等著名门将的西班牙将近10年的专业训练，还是极大提升了他的能力。
值得一提的是，李昊当年所参与的万达“中国足球希望之星”计划，先后送出181名当时校园足球的佼佼者前往马竞、巴伦西亚、比利亚雷亚尔这三家西甲俱乐部进行培养。在2025赛季，这些球员中，在中超联赛报名9人、中甲15人、中乙23人、中冠27人。除了李昊在U23国足一飞冲天外，闫炳良、黄嘉辉、吕焯毅也入选了最新一期国足集训。除此之外，还有很多省市足协、职业俱乐部、足球特色学校、众多足球名宿、民间足球机构也在青训领域持续耕耘，他们用十年的坚守换来了U23国足在本届U23亚洲杯上不断创造历史。
虽然中国足球的青训体系和其他亚洲足球强国的系统性青训相比还有很大的差距，但中国足球已经在逐渐发力追赶，2024年出台的《中国青少年足球改革发展实施意见》就提出“体教融合”“五级青训中心”。未来如果能彻底解决青训教练资源不足、球员无法进入职业联赛后的出路狭窄、青少年足球赛事水平参差不齐等结构性短板，建立起健康、可持续的足球生态和青训体系，中国足球不是没有希望。
在U23国足球员中，王钰栋、李昊、胡荷韬、徐彬、贺一然、吾米提江、刘浩帆、杨希等球员都是各自中超球队中的绝对主力，向余望、李镇全更是在去年重庆铜梁龙冲超的过程中扮演了球队核心的角色，鲍世蒙也是中甲苏州东吴的主力。而拜合拉木、杨皓宇、木塔力甫、陈泽仕、毛伟杰、彭啸、张瑷晖在各自中超球队中也属于比较重要的轮换球员，有较为稳定的出场时间。
可以说，这是历届U23国足中比赛经验最丰富的一支队伍，小伙子们都在中超、中甲赛场经历了真刀真枪的实战锻炼。这其中，很大一部分因素是中超的“金元足球”退潮。过去，各俱乐部为了眼前的成绩，烧钱买大牌外援，谁都不愿花时间培养本土球员。虽然中超曾花团锦簇，云集众多世界级球星，一度号称“世界第六联赛”，让人感觉中国足球即将起飞。但当泡沫被戳破后留下一地鸡毛，欠薪、解散、大牌外援走人，联赛关注度直线下滑。
而联赛的冷清，却让不少年轻球员受益。这几年，不少年轻球员开始在联赛中扮演重要角色。比如王钰栋，刚满18岁就在浙江队出任主力边锋，2025赛季中超贡献11球5助攻。这在中超的“金元时代”是很难想象的事情，毕竟那时各俱乐部都在进攻端堆满了大牌外援，本土前锋很难出头。当中超、中甲俱乐部开始削减预算后，出现了更多务实的队伍，他们开始一点一点给自己的年轻球员机会，而这些在联赛见过世面的球员，在本届U23亚洲杯上的表现有目共睹，面对强敌时即便身处逆境，他们也能做到心中不慌——更多的比赛机会带来了更好的比赛经验。
以往中国的青少年国字号球队在亚洲赛场上难以出成绩，很重要的一个原因就是只有长期集训，没什么比赛机会，到了赛场就发懵。去年，这支U23国足除了参加U23亚洲杯预选赛外，还在盐城四国赛中与乌兹别克斯坦队、韩国队、越南队交手，随后又在昆明与泰国队进行了两场热身赛。11月份，他们还在成都举行的熊猫杯上再战乌兹别克斯坦队、韩国队、越南队。在12月正式为U23国足，为亚洲杯开始备战后，U23国足又先后与中国香港队、吉尔吉斯斯坦队、伊朗队进行热身赛，与各种风格的对手都有过交手。
《红星新闻》总结认为，这次历史性的突破究竟能否成为中国足球振兴的起点，还需要时间去判断。1月24日的决赛，最终结果如何其实也不是那么要紧，这只是这篇故事的注脚，尽情享受中国足球带来的“提前过年”的幸福感才最重要。
